Sääksmäen kirkkovuosipolku avattiin – ainutlaatuinen pienoispyhiinvaellus kulkee halki kirkkovuoden
teksti ja kuva Emma Löövi
Uusi kirkkovuosipolku kutsuu tutustumaan kirkkovuoden juhliin ja teemoihin puiden, pensaiden ja niiden symboliikan kautta. Heinäkuussa avattu reitti tarjoaa elämyksiä niin hautausmaan kävijöille kuin luonnosta, historiasta ja hengellisyydestä kiinnostuneille.
Torstaina 9. heinäkuuta vietettiin Sääksmäen kirkolla uuden kirkkovuosipolun avajaisia. Samalla juhlistettiin myös tasan 93 vuotta sitten tulipalon jäljiltä kunnostetun kirkon uudelleenvihkimisen vuosipäivää. Sateesta huolimatta paikalle saapui lähes 50-henkinen seurue. Ilta alkoi vesperillä eli liturgisella iltarukouksella, josta sateenvarjojen turvin siirryttiin dendrologi Jaakko Saarisen johdolla hautausmaalle tutustumaan eri kirkkovuoden tapahtumia symboloiviin istutuksiin.
Kirkkovuosipolku on 52 kahdesta istutuksesta koostuva pienoispyhiinvaellus, jossa jokainen puu tai pensas symboloi yhtä kirkkovuoden pyhää tai jaksoa. Seitsemän vuotta työn alla olleessa projektissa kasveja on haalittu lähimaiden lisäksi useilta eri mantereilta aina vuoristoja ja joen rantoja myöten. Moni kasveista on vielä nuoria, ja kasvaessaan ne tulevat kehittämään Sääksmäen hautausmaan maisemaa vielä vuosien ja vuosikymmenten ajan. ”Nyt näyttäviä istutuksia alkaa kuitenkin olla sen verran paljon, että niitä kelpaa esitellä”, kasvit ja kirkkopyhät valinnut Saarinen tiivisti alkusanoissaan. Toisena päätekijänä projektissa on ollut seurakuntapuutarhuri Elsi Pirinen, jonka tieto niin hautausmaan maalajeista kuin lumiauran reiteistäkin on ohjannut istutusten sijoittelua. ”Jos Elsi ei olisi ollut työssä mukana, tämä ei olisi onnistunut alkuunkaan näin hyvin”, Saarinen kiitteli.
Valikoidulla kierroksella yleisölle esiteltiin muun muassa mustamarjakanukka, jonka punertavat oksat hehkuvat talvella Lucian päivän merkiksi, sekä apostoli Jaakob vanhemman muistopäivää symboloiva mustajalopähkinä. Uurteiset pähkinänkuoret muistuttavat Jaakobin symboliksi pyhiinvaeltajien keskuudessa muodostunutta simpukankuorta, jollainen löytyy myös Sääksmäen kirkossa olevan yli 500-vuotiaan veistoksen Jaakobin lakin reunasta. Kaikkiin kirkkovuosipolun istutuksiin voi jatkossa tutustua koska tahansa joko paikan päällä tai vaikka kotoa käsin tietokoneella tai älypuhelimella aukeavasta mobiilioppaasta (https://citynomadi.com/fi/map?route=ee47e5d48acc494c1986d14b581c0c14). Opaskartasta löytyvät numeroitujen istutusten sijainnit sekä jokaisesta kasvista ja kirkkopyhästä kertovat tekstit. Myös painettua vihkosta on tulossa jakoon Sääksmäelle.
Avajaisilta jatkui hautausmaakierroksen jälkeen kahvittelulla ja päättyi kompletorioon eli iltayön rukoushetkeen. Työ kirkkovuosipolun parissa kuitenkin jatkuu hautausmaalla edelleen, kun hautausmaatiimi huolehtii uusien istutusten kasvusta. Monen vuoden työn vaatineen reitin avaaminen yleisölle on silti ainutlaatuinen hetki: ”Elämässä jää niin paljon asioita puolitiehen, mutta tuntuu hyvältä, että tässä on nyt saatu valmiiksi jotain, joka tuntuu minusta hyvin merkitykselliseltä”, reitin suunnittelusta vastannut Saarinen kuvasi.
